11月27日是Dreamcast的23歲生日！為紀念23年前Dreamcast的誕生，在此獻上關於Dreamcast的特輯故事。

「Dreamcast」是SEGA推出的最後一款遊戲機。前所未見的強大3D運算功能可呈現立體圖像，同時內建網路連線功能。儘管匯聚了多種當時的先進功能，卻隨著SEGA退出經營約20年的家用主機開發事業後，成了SEGA的末代主機。SEGA的第七代家用遊戲機「Dreamcast」究竟是如何開發出來的呢？為何大受好評卻成了最後一款主機？以下將介紹一切的來龍去脈。

主機設計專攻3D圖像，並致力讓軟體更容易開發

SEGA在「SEGA SATURN」發售後除了觀察市場趨勢，也開始著手開發次世代主機。同時也廣納第一線遊戲開發者的意見、海內外市場與被授權商的意見，開啟次世代需求的探索之路。

然而，「SEGA SATURN」在維持發售初期的氣勢上陷入了苦戰，因而加速了新主機的開發腳步。對於豪華卻複雜的「SEGA SATURN」，從事開發的第一線人員紛紛表示：「需要一段時間才用得習慣」。「SEGA SATURN」原本的設計就是採用2D繪圖引擎，若不理解3D繪圖功能在開發上的「特性」，將無法充分發揮硬體效能。

因此，新主機將目標鎖定在3D運算功能，「簡單易開發」與「壓低成本」兩點成了開發的首要目標。在3D運算功能逐漸在電腦上成為主流的當時，SEGA首先嘗試與開發圖形處理器的海外廠商合作，並派遣員工至當時在電腦技術領域較先進的北美組成開發團隊。另一方面也在日本創立了另一支開發團隊，以活用SEGA SATURN前累積的知識經驗，兵分兩路進行開發計畫。

開發代號『KATANA』

當初名為「DURAL」的次世代主機開發計畫傾向採用美國團隊的主機系統架構「Black belt」，該架構採用了美國製的圖形處理器，但最後卻決定採用日本團隊的主機「GUPPY」。為了讓公司內部團結一致推展計畫，重新將之命名為「KATANA」。「KATANA」的CPU採用了「SEGA SATURN」也有採用的日立製單晶片，也就是為SEGA客製開發的「SH-4」。影像方面則採用了VideoLogic與NEC所生產的新型圖形處理器「PowerVR2」，可將多邊形表面張貼的貼圖檔案進行壓縮，並透過隱藏背面多邊形繪圖的手法，用較小的記憶體與耗電量達到高效能。音效處理器則採用了山葉的Super Intelligent Sound Processor。

「KATANA」在各方企業人才的協助下如火如荼地進行開發。當時發售日尚未決定，但為了讓次世代主機奪回市場寶座，戰略上勢必得搶先在競爭對手的主機上市前發行。「KATANA」每秒可繪製300萬個多邊形（「SEGA SATURN」含貼圖可繪製10萬個），喇叭則配置了64個音訊頻道的ADPCM。強大的效能甚至凌駕SEGA當時的街機系統主機板「MODEL3」。此外，系統開發部的人員技術也有大幅成長。為了滿足第一線開發人員的需求，開發團隊建置了程式函式庫、開發獨自的簡約作業系統，還準備了更輕巧的開發用機，為使遊戲「易於開發」所付出的心力可說是歷來之最。

內建網路連線功能

當時的業界預言，日新月異的3D圖像專用硬體將被一口氣大量開發，未來在性能面的差異化會變得愈來愈困難。有鑑於此，開發團隊決定為「KATANA」加入新功能，使其成為另一大特色。那就是「Play & Communication」，也就是內建的連線功能。在網路遊戲尚未在電腦普及的情況下，若遊戲專用機能開拓這塊市場，將成為延長產品壽命的一大利器。因此，開發團隊決定讓「KATANA」支援電子郵件、網路瀏覽器、電子布告欄等功能，將目標放在使其成為玩家的第一台網路裝置。

SEGA自「Mega Drive」時期以來就不斷挑戰網路相關功能，但充其量是額外選擇，其他公司的遊戲專用機亦是如此。從中獲得許多知識的同時，必須克服的難題也浮上了檯面。對於在「KATANA」增設連線功能的決定，公司內部出現了要求審慎考慮的聲浪。最後決定在所有的主機搭載網路數據機，國內連線最快33.6kbps，海外最快56kbps。考慮到未來有升級的構想，採用了可從主機拆卸的形式進行搭載。為了能讓玩家使用作為「KATANA」概念核心的網路功能，SEGA加緊腳步開發了結合郵件軟體與瀏覽器的軟體「Dream Passport」。「Dream Passport」是與同捆的光碟，提供連接網路、瀏覽網站以及收發電子郵件等功能。各款遊戲軟體亦內建了「Dream Passport」，支援網路連線的遊戲也因此正式邁入開發。

為了促進玩家的理解並減輕其負擔，SEGA也開始跨足網路供應事業，也就是「SEGA Provider」。玩家可事先在「Dream Passport」設定「SEGA Provider」的存取點資料，或是世界各地的合作網路供應商資料，即使不熟悉網路的人也能順利連接網路，大大降低了網路的使用門檻。此外，此項服務為免費提供，可說是開闢了一條康莊大道，讓所有玩家都得以接觸網路功能。

大規模宣傳與「Dreamcast」發售

次世代主機的名稱經公開募集後取名為「Dreamcast」，蘊含將夢想（Dream）廣泛傳播（broadcast）的願景，於1988年5月正式發表。為了展開「Dreamcast」的大規模宣傳，SEGA砸下了高額的宣傳廣告費，金額可說是歷代主機之最。5月21日的各大早報皆刊登了廣告，斗大的標題寫著「SEGA只能繼續被打倒嗎？」並搭配戰國武士戰死的照片。當日下午隨即舉行「Dreamcast」發表會，「Dreamcast」正式問世。隔天22日也刊登了報紙全版廣告，內容為「11月X日 Dreamcast，即將反守為攻。」的宣傳標語搭配武士集體站起的圖片。時間來到6月，以自嘲讓人留下深刻印象的「湯川專務」系列電視廣告開始播放。廣告中，小學孩童們對SEGA專務董事大喊「SEGA好土喔！ Playstation有趣多了！」「我們回家玩PlayStation吧～！」的台詞爆紅。當時在廣告中飾演「湯川專務」的專務董事湯川英一既苦悶、又令人無法討厭的角色形象掀起話題，讓「Dreamcast」在社會的關注程度愈來愈高。

SEGA透過廣告製造話題，也在東京電玩展等活動展示實體主機，並同步進行開發與製造工作。然而，發售前就備受重視的「Dreamcast」主機供應線卻發生了產能問題。用來當作CPU的單晶片「SH-4」以及圖形處理器「PowerVR2」的生產步調不甚穩定，導致無法確保能達到預期的出貨台數。對於想起跑衝刺來領先對手的SEGA而言，「Dreamcast」非在1998年以內發售不可。最後，發售日雖然比預期稍晚，但「Dreamcast」仍順利在1998年11月27日以29,800日圓的價格正式問世。

由於宣傳成效良好，11月27日的發售當天在秋葉原舉辦的店面活動吸引了大批玩家前來，並由「湯川專務」親手將主機交給購買的玩家。多家電視報紙媒體也蜂擁趕到現場採訪。SEGA在外盒大膽印上了「湯川專務」的照片，史無前例的作風獲得了不少關注。「Dreamcast」發售後，SEGA也積極地展開各種媒體曝光，像是以「Dreamcast」為名義的節目贊助等等，規模可說是前所未見。

當時與主機同步販售的遊戲軟體，除了有移植自最新版的3D街機格鬥遊戲『Virtua Fighter 3tb』，以及與電影合作並先行販售Visual Memory的新作『哥吉拉 新世代』兩款SEGA自家作品外，還有『Pen Pen TriIcelon』與『July』兩款第三廠作品。接著12月又發行了『SONIC ADVENTURE』等作品，主機發售後的首個年末商戰總計推出了8款作品。即便「Dreamcast」主機的生產供不應求，還是賣了40萬台。

SEGA主機最棒的軟體陣容

時序來到1999年，採用了WindowsCE且首款支援連線對戰的遊戲『Sega Rally 2』上市。此外，支援釣魚控制器的『Get Bass』以及移植自街機主機板「MODEL2」的作品『火爆刑警2』上市時，主機曾降價至19,900日圓，以求更進一步的普及。而第三廠的遊戲，除了有實現網路對戰的『聖戰機甲』（FROM SOFTWARE）外，還有『超能力大戰2012』（TAITO）、『劍魂』（NAMCO）等街機對戰遊戲登陸「Dreamcast」平台，在當時蔚為話題。

年末則有「SEGA SATURN」時代就開始開發的大作登場，那就是『莎木 一章 橫須賀』。1999年底發售的本作提升了『Virtua Fighter』系列厚植的技術，打造由3D角色在3D的橫須賀城市展開的故事，開發規模前所未有。本作所呈現的開放世界概念可謂史無前例，對後來的遊戲業界造成了深遠的影響。

當然也不能忘記以獨特外觀掀起話題的智慧生命體『人面魚』（VIVARIUM）。此款遊戲運用了麥克風裝置、語音辨識技術以及其他玩家遊玩紀錄，豐富有趣的對話與魚的外觀在當時爆紅，更在多個電視節目上被提及，在非遊戲玩家的族群也具有相當的知名度。發售限定版的本作後來成了「Dreamcast」最熱銷的遊戲。此外也有其他多款話題新作，讓1999年發行的遊戲軟體超過了100款。

2000年底登場的線上RPG『夢幻之星Online』著重於動作要素，不僅可1人遊玩，最多還可4人連線對戰。本作為後續的線上RPG帶來了深遠的影響，多種專為首次接觸線上RPG的玩家所推出的功能可說是最大特色。例如：可改變身高體型的創角功能、支援多種語言的文字選擇系統、符號聊天功能等。

退出家用遊戲機事業

有鑑於2000年底商戰的成績，SEGA在隔年2001年1月31日舉行了「構造改革計畫說明會」，正式公布停產「Dreamcast」，並宣布退出家用遊戲機事業。同時SEGA也表示，往後將以「遊戲內容供應商」的身份，持續在其他公司的主機提供自家的遊戲作品。

配合遊戲內容供應商的策略轉換，SEGA3月將「Dreamcast」的售價調降至9,900日圓，並以線上商店「Dreamcast Direct」為中心，繼續配件、遊戲軟體的網路販售。後續也推出了2002年的『櫻花大戰4 ～戀愛吧少女～』等作品，作為SEGA最後一台家用遊戲機，「Dreamcast」交出了累積銷售1,000萬台的成績單。

「Dreamcast」留下的寶藏

隨著SEGA退出家用遊戲機事業，「Dreamcast」成了SEGA的最後一款家用遊戲機。

然而，「Dreamcast」所採用的硬體中，業務用的「NAOMI」發展出下一代的「NAOMI2」，與GD-ROM躋身為長壽產品，直到2009年都還有新作品推出。而CPU「SH」系列在手機領域，圖形處理器「PowerVR」系列在智慧型手機領域都各自推出了新一代產品，並獲得了成功。在「Dreamcast」平台推出的遊戲陣容中，以『夢幻之星Online』為首的多款作品也在各種平台上推出續作，現今仍受到廣大玩家的喜愛。

SEGA推出的「Dreamcast」在網路領域找到了一線生機，相關企業的知識與技術後續也在世界受到廣泛使用，現今仍持續發展。